Patinaje artístico

El patinaje es posiblemente el más popular de los deportes de invierno

Los primeros patines se fabricaban con hueso y se ataban al calzado normal. Era necesario utilizar bastones para impulsarse. La invención de patines con cuchillas de hierro facilitó el deslizamiento y permitió a los patinadores deslizarse sin apoyos, de forma similar a la actual. Esta innovación probablemente tuvo lugar en los Países Bajos en el siglo XV.

En el siglo XVIII el patinaje era una actividad recreativa habitual en zonas con un clima frío y eran frecuentes las exhibiciones. Así, el patinaje fue la primera de las disciplinas deportivas invernales en reglarse como deporte. La Unión Internacional de Patinaje sobre Hielo, o ISU (International Skating Union) fue fundada en 1892 y los primeros campeonatos mundiales tuvieron lugar en 1896, en San Petersburgo. En 1908 se creó la categoría de parejas, siendo así uno de los primeros deportes en que las mujeres tuvieron la oportunidad de competir al más alto nivel.

El patinaje artístico debutó en los Juegos Olímpicos de verano de 1908 en Londres como un deporte de exhibición. En 1920, el patinaje artístico se convirtió, junto con el hockey sobre hielo, en el primer deporte de invierno olímpico oficial, cuatro años antes de que los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se celebraran en Chamonix, Francia. Desde el debut olímpico de 1908 se competía en las categorías masculina, femenina y por parejas. La competición de danza sobre hielo, introducida internacionalmente por primera vez en los campeonatos del mundo en 1952, no se celebró en los Juegos Olímpicos hasta 1976, en Innsbruck (Austria).

Sobre el hielo es patinador enlaza secuencias de pasos, saltos, piruetas y elevaciones (en pareja), movimientos de danza y patinaje sincronizado. Un panel de jurados valora la dificultad técnica del ejercicio y puntúa tanto la ejecución como el mérito artístico.

Los deportes de invierno